劉曉慶，1955年10月30日出生于重慶涪陵，1970年畢業于四川音樂學院附中。  1973年被八一電影制片廠選中，擔任《南海長城》女主角，從此躍上銀幕 。1975年，進入中華人民共和國全國青年聯合會委員，三個月后走上銀幕。 1979年憑《小花》嶄露頭角 。1980年正式調入北京電影制片廠。同年因出演《瞧這一家子》獲得第3屆大眾電影百花獎最佳配角獎 。1987年因飾演《芙蓉鎮》“胡玉音”榮獲第7屆中國電影金雞獎最佳女主角  、第10屆大眾電影百花獎最佳女主角 、第1屆中國電影表演藝術學會金鳳凰獎表演學會獎。1988年憑借電影《原野》“花金子”一角獲得第11屆大眾電影百花獎最佳女主角和第2屆中國電影表演藝術學會金鳳凰獎表演學會獎 。1989年憑《春桃》獲得第12屆大眾電影百花獎最佳女主角 。

1991年，主演電影《大太監李蓮英》。

1992年獲第13屆大眾電影百花獎特別獎 。

1995年，主演電視劇《武則天》。

2004年，主演電視劇《長河東流》。

2005年，主演電視劇《寶蓮燈》，飾演王母娘娘。

2010年，主演電視劇《云袖》。

2014年，獲得2013中國時尚大典時尚影響力人物獎。

2016年主演奇歷史話劇《武則天》 。劉曉慶是中華人民共和國國家一級演員、中國電影家協會會員、中國作家協會會員，  。擔任中國全國表演學會副會長、天津人民藝術劇院藝術顧問等。