《中國經濟周刊》記者在桐鄉市政府2005年一份“專題會議紀要”上看到，桐鄉首座皮革城當時被確立為“桐鄉市重點專業市場”，當地媒體也曾對它叫板海寧的商業前景大著筆墨。但記者調查發現，這些愿望都在后來重復建設導致的惡性競爭中落空。

    據悉，執掌這座廢墟的幕后老板如今也正試圖重整旗鼓，想將皮革城的“舊瓶”裝上尾貨市場、毛紡城這樣的“新酒”，而至于能否涅槃重生，目光又重新聚焦在當地政府的作為上。

    從地理位置看，桐鄉鞋業皮革城可謂得天獨厚，不僅緊鄰浙北地區最大的客運站桐鄉客運中心，距離國家4A級景區烏鎮僅15分鐘車程，而且和著名的海寧皮革城毗連——也正是這種溢出效應，曾令市場對它的商業前景充滿期待。

    但骨感的現實卻給了桐鄉當頭棒喝，它不只沒能分羹海寧的皮革“蛋糕”，還因為慘烈的同城競爭而元氣盡失。《中國經濟周刊》記者實地考察發現，站在桐鄉鞋業皮革城廣場上環顧，附近不僅建有浙北皮革廣場，還有一座打著“皮革航母”旗號的世貿中心。

    根據公開資料，桐鄉世貿中心在2009年被確立為浙江重大商貿項目，桐鄉市政府2008—2009年度重點工程，占地206畝，主營業態包括了箱包鞋類、精品皮衣、裘皮服裝、精品毛衫等幾大板塊，和桐鄉鞋業皮革城的設置大同小異，但體量明顯要大出許多。

    而浙北皮革廣場的布局也和桐鄉鞋業皮革城如出一轍。“這兩座皮革城都是2009年新建的，當初在建桐鄉鞋業皮革城時，政府和開發商都口頭承諾過將是唯一的一座，后來卻以各種名目陸陸續續興建。”在記者采訪過程中，不止一位知情人士透露，最初浙北皮革廣場和世貿中心都以旅游商品和小商品名義報批，最后卻形成了扎堆皮革市場貼身肉搏的局面。

    記者還注意到，雖然不像桐鄉鞋業皮革城那樣關門歇業，另外兩家皮革城的銷售情況同樣不盡如人意。在浙北皮革廣場內，商場一樓進口處雖然設有一座咨詢臺，但卻無人值守。而連接不同樓層的雙向并排自動扶梯上也空空蕩蕩。

    從商場一樓逛到三樓，記者發現每家店鋪內都空空如也，甚至一樓收銀臺也不見有店員把守。除了淡季銷售本就比較清淡的皮草、皮衣，箱包和鞋子也乏人問津。在一家箱包店內，一位女店員百無聊賴地趴在柜臺上把玩手機，記者經過時也沒有抬頭迎客。

    相比之下，世貿中心略有人氣，偶爾可以見到零星的購物者前來，但對于整個體量而言仍是杯水車薪，許多商戶還貼上了店鋪轉讓的紙條。

    值得一提的是，現狀暗淡的桐鄉皮革業似乎仍在加大馬力開拓新的商貿市場。記者在世貿中心看到巨幅廣告，寫明“走起，到二期去看看”。據記者查詢網上公開資料，二期占地、店鋪數均與一期相仿，相當于要在一期市場的東北面再造一艘“皮革航母”。