最忙的人最能找出時間。

英國歷史學家諾思科特·帕金森以這句諺語作試驗，分析為何大型組織會變得大而無當、毫無生氣。帕金森擬出了一個定律： “事情增加是為了填滿完成工作所剩的多余時間。 ”這定律解釋了為什么一個機構的組織常會超過實際需要，以及個人效率降低的原因，即他們給了一個計劃太多的時間。


管理就這么簡單

在一小段草稿里，帕金森描述一位老太太花上一整天的時間寄一張明信片給她的侄女：花一個小時找那張明信片，一個小時找眼鏡，半小時查地址，一個半小時寫明信片， 20分鐘則是用來想到下一條街去寄信時是不是要帶把傘。一個人只需要 3分鐘時間就能干完的事情，卻讓另一個人花了一整天來猶豫不決、擔心、操勞，而且疲累不堪。帕金森的結論是： “一份工作所需要的資源與工作本身并沒有太大的關系，一件事情被膨脹出來的重要性和復雜性，與完成這件事怕花的時間成正比。 ”你以為給自己很多很多的時間完成一件事就可以改善工作的品質，但實際情況并非如此。時間太多反而使你懶散、缺乏原動力、效率低，可能還會大幅度降低效力。有一次我聽到一位兒童心理學家報告一位學生平均成績無法維持在 C的個案：這個孩子原來只修最少學分的課，她的父母親很驚訝地聽到心理學家竟建議這個
學生多修一些課，而不是少修一些。結果出乎學生本人和家長的意料，學生所有課程的成績不降反升。事實上，這個學生要做的就是如何提高學習效率、打起精神。十多年前，有人這樣預言：“幾年后，我們將悠閑得無事可做。 ”提出這種觀點的人認為，當節約勞動力的機器設備將人們從乏味的日常勞動中解放出來后，我們所關心的問題將是 “如何去休閑 ”。可笑的是，你今天再也聽不到這樣的說法了。如果他們當時知道帕金森的這一條定律的話，就不會說出那樣的話了。想想，住在市區的一對夫婦，他們每天天沒亮就起床，然后洗漱，喂孩子，再把他們一個個地送到學校或者幼兒園去，然后駕車行駛在擁擠的公路上去上班，每天工作八個小時（當然不會比這更少），最后在晚上把早晨做過的事倒過來重復一遍。

你也許還記得 20世紀 80年代流行過的 “無紙辦公 ”這一概念，就是說，如果你給了人們電腦、軟盤、打印機、復印機等設備，文件柜和紙張就會消失，所有的這一切都會在網上獲得。簡單地想一下，就會發現這個想法的荒謬之處。如果人們擁有了利用電腦、網絡、打印機和復印機來產生和傳遞大量紙張的能力，他們會怎么辦呢？當然是把這種能力大肆發揮。

在交通方面我們也會發現同樣的現象。我們總是埋怨美國交通的擁擠，于是政府就修建更多的道路。交通是否變得順暢了？當然不。帕金森定律告訴我們：人們會駕駛更多的汽車來填滿每一條公路，不管道路如何擴建，交通永遠都是擁擠的 ——除非汽車制造商停止生產汽車。